颜文樑先生和徐悲鸿、刘海粟、林风眠并列为中国现代美术教育事业的四位重要奠基人。
1922年,颜先生与胡粹中、朱士杰等人一起创办了苏州美专。办学之初,校舍简陋,经费缺乏,一切白手起家,但颜先生出于对美术教育事业执着的情怀,倾其所有,拿出自己的兼课费和卖画收入,维持学校开支,让人肃然起敬。榜样的力量是无穷的,许多老师纷纷效仿,苏州美专就这样一步步地走向壮大。1927年秋,中央大学美术系主任徐悲鸿携夫人蒋碧薇来校,高度赞赏颜先生的办学精神和绘画作品,称他是“中国的梅松尼埃”。1928年颜先生赴法国国立高等美术学校深造。三年游历,临摹大量世界名画,欧陆风光尽显笔下。1929年颜先生的绘画作品《厨房》荣获了标有金签的荣誉奖,法国教育部长亲授奖状,这是中国画家在国际上获奖的第一人。
身居异国,心系故乡,颜先生节衣缩食,将自己办画展所得全部用于购置大小石膏像460余座,图书一万余册,陆续运回祖国。这些绘画教具和书籍,为中国的美术教育事业,开创了一个科学发展的新时代,推开了一扇通往世界艺术之林的大门。
颜先生给世人留下了许多极为珍贵的绘画精品,尤其那些欧洲写生的小油画,堪称写生画的典范,这批精湛无比的小油画,整整影响了几代中国油画家。
颜先生的人格魅力和艺术魅力汇聚而成的颜文樑精神,是一座丰碑,一面旗帜,将引领我们后辈永攀艺术高峰。