殷墟青铜器铭文普遍出现

　　商后期青铜器纹饰中动物纹样大大增加，最典型的花纹是具有神秘色彩的饕餮纹，其形状多变，一般尾部下卷，鼻额突出，咧口利爪，巨目凝视，雄严诘奇。有的大幅饕餮纹纹体鼓起，曲角高耸，突出器外，配以浮雕龙、虎、羊首、鹿首和牛首等动物形象，峻挺方折、精湛无比；有的全身满施饕餮纹，器体棱脊四起，深镂细刻富丽堂皇。其他花纹还有夔纹、蝉纹、蚕纹、小鸟纹等。这些动物纹样，少数是肖生的，更多的则是神话性的禽兽。

　　饕餮、夔等为突出代表的，并不存在于现实世界的各种动物纹，此时被普遍应用，这显然与商人尚鬼的宗教意识有关。兽面形的所谓饕餮纹，是当时巫术宗教仪典中的主要标志，对该部族具有极为重要的神圣意义和保护功能。《吕氏春秋·先识览》说，“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身。”神话失传，意已难解。但“吃人”的含义，却是完全符合凶怪恐怖的饕餮形象的。它一方面是恐怖的化身，另一方面又是保护的神祇。它对异族、部落是威惧恐吓的象征，对本族、部落则又具有保护的神力。所以说，饕餮纹是代表和体现了这个时代精神的青铜艺术。

　　殷墟期青铜器普遍出现铭文，书体为“画中肥而首尾出锋”的波磔体，有些字体结构尚未脱离图形文字的形态。故宫博物院藏邲其三卣，铭文记述了帝辛时期的赏赐、祭祀等内容，它们是商代铭文最长的几件器。此期有铭青铜器的多数铭文都极为简短，有的仅有一个象形性很强的字，有的由几个象形的字构成一个短语。这类铭文虽少有文例比附，但多数可以在甲骨文方国名、地名、人名中找到同形字，其中有被学者释读的则多是文献中的古国名或家族名。宗教较多的族名，一般是可以分出方国、家族、私名等几个层次的。此外，也有一小部分这类铭文是表示该铜器的方位、功能，或是八卦符号等，并不属于上述内容范围。族名金文最早出现在商代前期，多数属商代后期到西周早期，西周中晚期至春秋时期仍有少数残存。它从一个侧面反映了当时社会组织结构的真实状况。