云冈石窟的文献资料所记很少,碑石和摩崖石刻不多,再加上散佚以及易风化的砂岩体质、岩体崩坍等等,只有默默的佛像在述说着石窟开凿的活动、思想等。而一次次的考古发掘逐渐撩开了石窟修建的历史。
据目前考古发现,北魏时期在第14至第20窟前修建建筑,于窟顶东端、第3窟顶部、第5、6窟顶部、西部第33窟顶部修建塔庙寺院,很好地佐证了郦道元《水经注》中“山堂水殿、烟寺相望……”的武州山石窟的壮观景象。北魏至辽金之前在第9、10窟前修建建筑。辽金时期又在第3窟前、第9、10窟前、第19、20窟前修建建筑,又于第5、6窟顶部扩充补建北魏佛塔寺院,与《金碑》所载之十寺有着密切的关系。□王雁卿编辑整理