张子恩1941年生于浙江宁波。1961年毕业于西安美术学院工艺美术系。同年入西安电影制片厂,先后担任《生活的颤音》、《西安事变》等9部故事片的美工师。曾获“文化部青年优秀创作奖”、“文化部1984年度优秀影片二等奖”。代表作有《生活的颤音》、《默默的小理河》。
1981年由西安电影制片厂摄制的《西安事变》表示了革命斗争历史影片出现的新突破。它们取材于重大的历史事件与历史人物,在整体把握历史、客观再现事件或人物、揭示历史发展的必然规律等方面,大大超越了以往我们的革命历史片以军事片为主的局限,而且在美学观念、艺术追求上有了新的开拓。该片带有浓厚的纪实性与文献性,片中的人物与环境紧密交织,相互转化,既叙事,又写人。导演成荫更是从战争年代走过来的电影艺术家,他驾驭复杂题材的功力臻于极致。该片先后荣获“1981年中国电影华表奖”,“1982年文化部优秀影片奖”,“第二届金鸡奖最佳导演奖(成荫)”、“最佳男配角奖(孙飞虎)”、“最佳化妆奖(王希钟、李恩德)”。