在本文撰写的过程中,由于时间和资源的关系,难以追踪到这些雕塑流散到海外的细节。清末民初,中国国力衰微,列强入侵,文物商人与当时的政府官员勾结,将文物贩运出境,以牟取利益,这也是中国历史上一段惨痛的史实。
卢芹斋(1880~1957年)是民国时期最重要的外销古董商人,出生于浙江,他的公司总部设在巴黎(巴黎红楼),在上海、北京、纽约曼哈顿57街等地设有分店。许多中国古董通过卢芹斋的公司走向国际收藏家的案头或大型博物馆。据《纽约时报》文章介绍,他的客户包括洛克菲勒、摩根这样的大家族,也包括大都会博物馆、波士顿博物馆等机构。
据卢芹斋故居巴黎红楼(巴黎彤阁Pagoda Paris)官方网站介绍:“卢芹斋先生是最早来到西方的中国古董商人和中国及亚洲艺术品的使者,不仅将亚洲文化介绍给了西方世界,而且在巴黎和纽约建立了极有影响的亚洲古董展览馆。卢芹斋先生在有生之年积累了渊博的知识,这体现在他对自己独树一帜的图书馆的管理中。在这个图书馆,他收集了最有价值的出版物和原始资料,可以和世界上最著名的博物馆媲美。他收藏了1300册图书,3000个展览会和世界各地拍卖会的图录,他与客户、收藏家和博物馆的私人信件涵盖整个世纪,给世人提供了丰富的参考资料。这些藏书和资料乃是红楼的一部分,他还积存了3000多张原物照片。这些都为世界各地的博物馆、收藏家、拍卖行等提供了原始信息。”当然,对于卢芹斋,中外各界评说不一。站在中国人的角度,不可否认,许多珍贵的中国文物正是通过卢芹斋之手流失到了海外。
2012年9月,纽约佳士得 [微博] 秋季拍卖会之中,卢芹斋的部分藏书被拍卖。笔者也到现场参观预展,看到卢芹斋的600多部藏书参与竞拍,估计这些藏书来自巴黎红楼。后来佳士得的新闻披露,卢芹斋的这批藏书拍卖成交价超过100万美元。